Onderzoek toont namelijk dat merkregistraties een goed beeld geven van het succes van ondernemingen:

• Merkregistraties kunnen wijzen op de mate van innovatie en productdiversificatie binnen een bedrijf.
• Ze geven ook een concurrentievoordeel en kunnen een indicator zijn van een sterke marktpositie.
• Bedrijven met veel merkregistraties zijn ook vaak internationaal actief.
• Ten slotte duiden ze op een professionele omgang met branding en merkbewustzijn, wat essentieel is voor langdurig commercieel succes.

We stelden vast dat onze Aalsterse ondernemers een wereldwijd bereik hebben. Van de EU tot in China, Canada, Indonesië, zelfs Bahrein en El Salvador: de Aalsterse ondernemers hebben hun merk verzekerd.

Bij het doorzoeken van de databanken vonden we meer dan 500 actieve merkregistraties met Aalsterse eigenaars. Enkele interessante observaties:

• Het oudste actieve Aalsterse merk, VIANO, is al sinds 1987 in de Benelux geregistreerd.
• NAPOLEON GAMES spant de kroon als houder van de meeste actieve merkregistraties. Bedtextiel producent AEROSLEEP beschermt eveneens actief haar merken, zij eindigden als tweede in de race.
• Ambitieuze jonge bedrijven, zoals brillenmakers KOMOREBI, tonen hun internationaal allure door hun merkbescherming internationaal uit te breiden, tot in Japan en Zuid-Korea.
• Ook van wijlen BRANTANO zijn nog meerdere merkregistraties actief – mogelijk een belangrijke asset in de faillissementsafwikkeling.

Net als ons vraag je je misschien af waarom één van de bekendste Aalsterse bedrijven, Jan De Nul, ontbreekt. Deze lokale mastodont bezit uiteraard ook wereldwijd merkregistraties. Maar de houder is de Société Anonyme Dredging and Maritime Management uit Luxemburg.

Een merkregistratie geeft je niet alleen een monopolie op je merknaam en/of logo, maar het biedt ook juridische bescherming tegen merkinbreuk door concurrenten. Bovendien verhogen geregistreerde merken de waarde van je bedrijf: investeerders weten dat de herkenningspunten voor de consument niet door anderen kunnen overgenomen worden.

Wij helpen met Jazz.legal meerdere lokale ondernemers bij hun merkbescherming. Met ons kantoor in het centrum van Aalst hanteren we een persoonlijke aanpak en nodigen we ondernemers graag uit voor een vrijblijvend gesprek om hun mogelijkheden te bespreken.

Zo zetten we onze stad mee op de economische kaart.

Afbeelding header: © Jaronax, CC-BY-SA-4.0, cropped

Nice-klassen vormen een internationaal systeem voor het classificeren van goederen en diensten voor merkregistratie. Dit systeem werd vastgelegd in de Overeenkomst van Nice (de Franse stad).

Dit systeem wordt wereldwijd gebruikt om merken te organiseren op basis van de specifieke goederen en diensten waarvoor ze worden gebruikt. Hierdoor wordt het identificeren en classificeren van merken vereenvoudigd en wordt het voor merkhouders gemakkelijker om de juiste bescherming te bekomen.

De Nice-klassen bestaan uit een lijst van 45 klassen, waarvan er 34 klassen voor goederen en 11 klassen voor diensten bestemd zijn. Deze lijst omvat uitgebreide categorieën waaronder jouw goederen of diensten vallen.

Wanneer een goed niet direct in een vooraf bepaalde hoofdklasse kan ingedeeld worden, kan het naar analogie ingedeeld worden met andere vergelijkbare eindproducten die in de lijst voorkomen. Indien geen vergelijkbare eindproducten worden gevonden, kunnen andere criteria, zoals het materiaal waarvan het product is gemaakt of de manier waarop het werkt, worden toegepast. Diensten worden ingedeeld op basis van de activiteitendomeinen in de Nice-klassen of naar analogie met andere vergelijkbare diensten die in de lijst voorkomen.

De kosten voor het registreren van een merk variëren afhankelijk van het aantal klassen waarvoor jouw merk wordt aangevraagd. In de Benelux worden de kosten berekend per klasse, waarbij de basisprijs €244 bedraagt. Voor de tweede klasse is de prijs €27 en voor elke extra klasse na vanaf de derde betaal je €81. Voor een Europese merkregistratie geldt een basisvergoeding van €850 voor de eerste klasse, gevolgd door €50 voor de tweede klasse en vanaf drie klassen of meer is het €150 per klasse.

Stel je voor dat je een bedrijf hebt dat gespecialiseerd is in professionele ramenwasservices voor gebouwen. Om je bedrijfsnaam te beschermen en een merkregistratie aan te vragen, moet je de juiste Nice-klasse kiezen die het best past bij de aard van jouw dienstverlening.

In dit geval zou je waarschijnlijk moeten kijken naar Klasse 37, die betrekking heeft op installatie- en reparatiediensten. Hoewel ramenwassen niet specifiek wordt genoemd, valt het wel onder de bredere categorie van reinigingsdiensten in klasse 37. In deze klasse kan je dan specifiekere termen kiezen die gerelateerd zijn aan het wassen van ramen, zoals glazenwasserij.

Je kan zoveel termen opnemen binnen dezelfde klassen als je relevant acht, maar je moet wel effectief je merk voor deze termen gebruiken. Tijdens latere oppositieprocedures kan namelijk bewijs van gebruik voor deze termen worden gevraagd.

Hieronder vind je een overzicht met de verschillende hoofdklassen waarbinnen jouw goederen en diensten moeten vallen. Deze hoofdklassen geven een aanduiding van de inhoud van de klasse, maar onder elke klasse vallen duizenden termen.

Klasse 1          Chemische producten voor industriële, wetenschappelijke en fotografische doeleinden, alsmede voor land-, tuin- en bosbouwkundige doeleinden; Kunstharsen als grondstof, plastics als grondstof; Brandblusmiddelen en brandbestrijdingsmiddelen; Hardings- en soldeerpreparaten voor metalen; Stoffen voor het looien van dierenhuiden en dierenvellen; Kleefstoffen voor industriële doeleinden; Stopverf en andere vulmiddelen in de vorm van pasta; Compost en meststoffen; Biologische preparaten voor gebruik in de industrie en de wetenschap

Klasse 2         Verven, vernissen, lakken; Roestwerende middelen en houtconserveringsmiddelen; Kleurstoffen, verfstoffen; Inkten voor het drukken, markeren en graveren; Natuurlijke harsen als grondstof; Metalen in blad- en poedervorm voor gebruik bij het schilderen, decoreren, drukken en voor kunst

Klasse 3         Niet-medicinale cosmetica en toiletpreparaten; Niet-medicinale tandpasta; Parfum, etherische oliën; Bleekmiddelen en andere wasmiddelen; Reinigings-, polijst-, ontvettings- en schuurmiddelen

Klasse 4         Industriële oliën en vetten, was; Smeermiddelen; Producten voor het absorberen, besproeien en binden van stof; Brandstoffen en verlichtingsstoffen; Kaarsen, lampenpitten

Klasse 5         Farmaceutische, medische en diergeneeskundige preparaten; Hygiënische producten voor medisch gebruik; Diëtische voedingsmiddelen en diëtische substanties voor medisch of veterinair gebruik, voedingsmiddelen voor baby’s; Voedingssupplementen voor mens en dier; Pleisters, verbandmiddelen; Tandvulmiddelen en afdrukmateriaal voor tandartsen; Ontsmettingsmiddelen; Middelen ter verdelging van ongedierte; Schimmeldodende en onkruidverdelgende middelen

Klasse 6         Onedele metalen en hun legeringen, ertsen; Metalen materialen voor bouw en constructie; Verplaatsbare constructies van metaal; Niet-elektrische metalen kabels en draden; Kleinijzerwaren; Metalen containers voor opslag of transport; Brandkasten

Klasse 7         Machines, werktuigmachines en aangedreven gereedschappen; Motoren, uitgezonderd voor landvoertuigen; Koppelingen en transmissie-organen, uitgezonderd voor landvoertuigen; Landbouwinstrumenten, anders dan handbediende handgereedschappen; Broedmachines; Verkoopautomaten

Klasse 8         Handgereedschappen en -instrumenten, met de hand te bedienen; Messenmakerswaren, vorken en lepels; Blanke wapens, uitgezonderd vuurwapens; Scheerapparaten

Klasse 9         Wetenschappelijke, onderzoeks-, navigatie-, landmeetkundige, fotografische, cinematografische, audiovisuele, optische, weeg-, meet-, sein-, detectie-, test-, inspectie-, reddings- en onderwijsapparaten en instrumenten; Apparaten en instrumenten voor de geleiding, de verdeling, de omzetting, de opslag, het regelen of het sturen van de distributie of het gebruik van elektrische stroom; Apparaten en instrumenten voor het opnemen, het overbrengen, het weergeven en het bewerken van geluid, beeld of gegevens; Opgenomen en downloadbare media, computersoftware, lege digitale of analoge opname- en opslagmedia; Mechanismen voor apparaten met vooruitbetaling; Kasregisters, rekenmachines; Computers en computerrandapparatuur; Duikpakken, duikmaskers, oordopjes voor duikers, neusclips voor duikers en zwemmers, handschoenen voor duikers, ademhalingsapparatuur voor onder water zwemmen; Brandblusapparaten

Klasse 10       Chirurgische, medische, tandheelkundige en diergeneeskundige toestellen en instrumenten; Kunstledematen, -ogen en -tanden; Orthopedische artikelen; Hechtmateriaal; Therapeutische en ondersteunende instrumenten aangepast voor personen met een handicap; Massage-apparaten; Apparaten, instrumenten en artikelen voor het verzorgen van zuigelingen; Apparaten, instrumenten en artikelen voor seksuele activiteiten

Klasse 11        Verlichtings-, verwarmings-, stoomopwekkings-, kook-, koel-, droog-, ventilatie- en waterleidingsapparaten en sanitaire installaties

Klasse 12        Vervoermiddelen; Middelen voor vervoer over land, door de lucht of over het water

Klasse 13        Vuurwapens; Munitie en projectielen; Springstoffen; Vuurwerk

Klasse 14        Edele metalen en hun legeringen; Juwelen, bijouterieën, edelstenen en halfedelstenen; Uurwerken en tijdmeetinstrumenten

Klasse 15        Muziekinstrumenten; Muziekstandaards en standaards voor muziekinstrumenten; Dirigeerstokken

Klasse 16        Papier en karton; Drukwerken; Boekbinderswaren; Foto’s; Schrijfbehoeften en kantoorartikelen, uitgezonderd meubelen; Kleefstoffen voor kantoorgebruik of voor de huishouding; Tekenmateriaal en materiaal voor kunstenaars; Penselen; Leermiddelen en onderwijsmateriaal; Plastic vellen, folie en zakken voor het inpakken en verpakken; Clichés

Klasse 17        Onbewerkt en halfbewerkt rubber, guttapercha, gummi, asbest, mica en vervangingsmiddelen voor al deze materialen; Geëxtrudeerde plastics en harsen voor gebruik bij de fabricage; Dichtings-, pakking- en isolatiemateriaal; Buigzame pijpen, buizen en slangen, niet van metaal

Klasse 18       Leder en kunstleder; Dierenvellen en -huiden; Reiskoffers en draagtassen; Paraplu’s en parasols; Wandelstokken; Zwepen, tuig en zadelmakerswaren; Halsbanden, leibanden en kleding voor dieren

Klasse 19        Materialen, niet van metaal, voor de bouw en constructie; Onbuigzame buizen, niet van metaal, voor de bouw; Asfalt, pek, teer en bitumen; Verplaatsbare constructies, niet van metaal; Monumenten, niet van metaal

Klasse 20       Meubelen, spiegels, lijsten; Containers, niet van metaal, voor opslag of transport; Onbewerkt of halfbewerkt been, hoorn, balein of parelmoer; Schelpen; Meerschuim; Barnsteen

Klasse 21        Gerei en vaatwerk voor de huishouding of de keuken; Keuken- en tafelgerei, behalve vorken, messen en lepels; Kammen en sponzen; Borstels (uitgezonderd penselen); Materialen voor de borstelfabricage; Reinigingsmateriaal; Onbewerkt of halfbewerkt glas, uitgezonderd glas voor bouwdoeleinden; Glas-, porselein- en aardewerk

Klasse 22       Touw en bindgarens; Netten; Tenten en dekzeilen; Markiezen van textiel of synthetische materialen; Zeilen; Zakken voor het transport of de opslag van bulkgoederen; Opvulmateriaal, uitgezonderd van papier, karton, rubber of plastic; Ruwe vezelige textielmaterialen en vervangingsmaterialen daarvoor

Klasse 23       Garens en draden voor textielgebruik

Klasse 24       Textiel en vervangingsmiddelen voor textiel; Linnengoed; Gordijnen van textiel of van plastic

Klasse 25       Kledingstukken, schoeisel, hoofddeksels

Klasse 26       Kant, boordsel en borduurwerk, band en strikken als versierselen; Knopen, haken en ogen, spelden en naalden; Kunstbloemen; Haarversiersels; Vals haar

Klasse 27       Tapijten, vloermatten, matten, linoleum en andere vloerbedekking; Wandbekleding, niet van textiel

Klasse 28       Spellen, speelgoed en speeltuig; Videospelapparaten; Gymnastiek- en sportartikelen; Versierselen voor kerstbomen

Klasse 29       Vlees, vis, gevogelte en wild; Vleesextracten; Geconserveerde, bevroren, gedroogde en gekookte vruchten en groenten; Geleien, jams, compote; Eieren; Melk, kaas, boter, yoghurt en andere melkproducten; Oliën en vetten voor voedingsdoeleinden

Klasse 30       Koffie, thee, cacao en vervangingsmiddelen daarvoor; Rijst, pasta’s en noedels; Tapioca en sago; Meel- en graanpreparaten; Brood, banketbakkers- en suikerbakkerswaren; Chocolade; Consumptie-ijs, sorbets en ander eetbare ijs; Suiker, honing, melassestroop; Gist, rijsmiddelen; Zout, kruiderijen, specerijen, geconserveerde kruiden; Azijn, kruidensausen, en andere specerijen; IJs [bevroren water]

Klasse 31        Niet-bereide en onbewerkte land-, aqua-, tuin- en bosbouwproducten; Niet-bereide en onbewerkte granen en zaden; Verse vruchten, groenten en kruiden; Natuurlijke planten en bloemen; Bloembollen, zaailingen en zaden om te planten; Levende dieren; Voedingsmiddelen en dranken voor dieren; Mout

Klasse 32       Bieren; Niet-alcoholische dranken; Minerale en gazeuse wateren; Vruchtendranken en vruchtensappen; Siropen en andere preparaten voor de bereiding van niet-alcoholische dranken

Klasse 33       Alcoholische dranken, uitgezonderd bier; Alcoholhoudende preparaten voor de bereiding van dranken

Klasse 34       Tabak en vervangingsmiddelen voor tabak; Sigaretten en sigaren; Elektronische sigaretten en orale verstuivers voor rokers; Artikelen voor rokers; Lucifers

Klasse 35       Reclame; Beheer, organisatie en administratie van commerciële zaken; Administratieve diensten

Klasse 36       Financiële zaken, monetaire diensten en bankzaken; Verzekeringsdiensten; Makelaardij in onroerende goederen; Diensten op het gebied van onroerend goed

Klasse 37       Bouwdiensten; Installatie- en reparatiediensten; Mijnbouw-, olie- en gaswinning

Klasse 38       Telecommunicatiediensten

Klasse 39       Transport; Verpakking en opslag van goederen; Organisatie van reizen

Klasse 40      Behandeling van materialen; Recycleren van afval en vuilnis; Luchtzuivering en behandeling van water; Drukkerijdiensten; Conserveren van voedsel en dranken

Klasse 41       Opvoeding; Opleiding; Ontspanning; Sportieve en culturele activiteiten

Klasse 42       Wetenschappelijke en technologische diensten, evenals bijbehorende onderzoeks- en ontwerpdiensten; Industriële analyse, industrieel onderzoek en industrieel ontwerp; Kwaliteitscontrole en authenticatiediensten; Ontwerpen en ontwikkelen van computers en van software

Klasse 43       Restauratie (het verstrekken van voedsel en dranken); Tijdelijke huisvesting

Klasse 44      Medische diensten; Veterinaire diensten; Dienstverlening op het gebied van hygiëne en schoonheidsverzorging voor mensen of dieren; Dienstverlening op het gebied van landbouw, aquacultuur, tuinbouw en bosbouw

Klasse 45       Juridische diensten; Veiligheidsdiensten voor de fysieke bescherming van tastbare goederen en van personen; Persoonlijke en maatschappelijke diensten verleend door derden om aan individuele behoeften te voldoen; Ontmoetingsdiensten, online sociale netwerkdiensten; Begrafenisondernemingen; Babysitten

De Brand Registry is een gratis tool die merkeigenaren in staat stelt om controle te krijgen over hun intellectuele eigendomsrechten op het Amazon platform. Het verzekert de exclusiviteit van jouw merk, zodat concurrenten geen onrechtmatig gebruik kunnen maken van jouw bekendheid of verwarring creëren bij klanten, door een imitatie van jouw merknaam of logo te gebruiken op Amazon.

Wanneer je merk ingeschreven is bij het Brand Registry en er een inbreuk wordt vastgesteld, dan worden deze schendingen van je merk automatisch geblokkeerd. Het is een proactieve beschermingstool die heel nuttig is voor het creëren van een reputatie en om bij te dragen aan de onderscheidenheid van je merk.

Om je merk in te schrijven bij het Brand Registry, moet je over een geregistreerd merk beschikken bij het merkenbureau van elk land waarin je actief wilt zijn. Dit is een vereiste omdat Amazon de betrouwbaarheid van de producten die op haar platform verkocht worden wil waarborgen. Een merkregistratie duurt soms enkele maanden, dus begin hier zeker op tijd aan. Gelukkig accepteert het Brand Registry ook merken die reeds aangevraagd zijn, maar nog in afwachting van registratie bij het merkenbureau. Als eigenaar van een merk kan je je vervolgens aanmelden bij het Brand Registry en je merk inschrijven.

Een extra voordeel van een merkregistratie dus! Maar wat kost dat? De prijs van een merkaanvraag varieert afhankelijk van het territorium en het aantal relevante Nice-klassen waarvoor je je merk wilt registreren. Wanneer je enkel een product op Amazon wilt verkopen in de Benelux, volstaat een merkaanvraag hier. Wil je jouw territorium uitbreiden en verkopen in meerdere EU-landen, dan is een EU-merkaanvraag aangeraden.

Om de kostprijs hiervan in te schatten, check je best onze handige calculator.

Wil je profiteren van de voordelen van het Amazon Brand Registry en je merk beter beschermen? Neem dan vrijblijvend contact met ons op voor advies omtrent merkregistratie en een vrijblijvende offerte op maat.

Aan de andere kant van de oceaan ontstaan intussen herkenbare merken voor cannabisproducten, die door hun eigenaars natuurlijk geregistreerd worden. Bij ons ligt dit vaak nog moeilijk: EU-merkaanvragen die verwijzen naar cannabis worden bijna altijd geweigerd wegens strijdigheid met de openbare orde en goede zeden. Vervelend voor ondernemers die nu al vooruitkijken naar een toekomstige legalisatie in de EU.

Een neutrale verwijzing naar de hemp-plant in een merkaanvraag zal op EU-niveau niet altijd leiden tot een weigering. Slechts wanneer dit teken elementen bevat die doen denken aan het recreatief gebruik van cannabis, zal geoordeeld worden dat dit merk in strijd is met de openbare orde. Het feit dat een merk enkel wordt gebruikt voor medische of industriële activiteiten en niet voor het aansporen van cannabisgebruik, is niet genoeg om geregistreerd te kunnen worden. Niet het gebruik in de praktijk, maar de perceptie door het publiek bepaalt of een teken wel of niet aanvaardbaar is. Wanneer een merk bij het algemeen publiek een associatie oproept met recreatief cannabisgebruik, gaat dit merk in tegen het beleid van de lidstaten waar cannabisgebruik illegaal / strafbaar is. Een registratie is dan niet mogelijk.

In de praktijk zal het moeilijk zijn om een merk te registreren dat op één of andere manier verwijst naar cannabis. In de zaak Bavaria Weed was de afbeelding van een klein cannabisblad en het gebruik van het woord “weed” voldoende voor een weigering. Deze zouden voor het grote publiek associaties opwekken met het recreatief gebruik van marihuana, ondanks het feit dat het merk enkel voor therapeutische activiteiten zou gebruikt worden. Door de algemene bekendheid van het cannabisblad is het vermijden van een associatie tussen dit symbool en recreatief cannabisgebruik erg moeilijk.

Het EU Bureau blijft dus streng voor alle merken die op één of andere manier verwijzen naar cannabis. Dit omdat het gebruik van marihuana illegaal is in meerdere EU-lidstaten. Het beleid van de lidstaten op vlak van cannabis verandert echter snel: meerdere lidstaten hebben recentelijk het recreatief gebruik van cannabis gedecriminaliseerd en/of het medicinaal gebruik gelegaliseerd. Het EU-Bureau neemt eerder een afwachtende houding aan tegenover deze evoluties. Een merk dat refereert naar cannabisgebruik zal slechts geregistreerd kunnen worden als het acceptabel is in élke EU-lidstaat.

De EU lijkt nog niet klaar voor expliciete ‘wietmerken’. We merken echter dat af en toe een snoodaard een merk geregistreerd krijgt voor weinig tot de verbeelding latende activiteiten. We verwijzen bijvoorbeeld naar de merken CANNABONG voor onder meer sigaretten, tabaksmolens en waterpijpen, LEGALIZE voor artikelen voor rokers, en SWEEDLEAFS voor CBD-olie en cannabisbloemen.

Het EU-Bureau moet de openbare orde en goede zeden in de hele EU overschouwen. In de Benelux zijn de zeden wat losser en wordt minder gebruik gemaakt van deze weigeringsgrond. Zie bijvoorbeeld een merk 420 DUTCH HIGHLIFE, dat in juli 2021 geregistreerd werd, onder meer voor cannabiszaden en cannabisplanten. Opmerkelijk, als je weet dat het telen van cannabisplanten in België in principe nog steeds illegaal is.

Internationaal is een duidelijke trend waar te nemen: legalisatie van (recreatieve) cannabis en aanvaarding van de bijhorende cultuur. Als deze trend zich ook in de EU doorzet, zullen de merkenbureaus zich telkens moeten aanpassen. Wat doe je met de verkoop van medicinale marihuana, die steeds vaker gelegaliseerd wordt door EU-staten? Wat met de legale CBD-shops, die enkel producten verkopen met een verwaarloosbaar THC-gehalte? De wet bepaalt niet welke tekens specifiek ingaan tegen de openbare orde of goede zeden. Daardoor moeten de merkenbureaus steeds opnieuw de toets uitvoeren, aangepast aan de huidige situatie.

De meest voorkomende geregistreerde merken zijn afbeeldingen, woorden of een combinatie van beide. Logisch: de naam van je product of dienst en je logo zijn de belangrijkste herkenningspunten voor consumenten. Als bedrijf wil je vermijden dat deze door concurrenten worden overgenomen.

Maar je kan ook andere ‘tekens’ als merk beschermen. Dat is eveneens logisch, gezien je consument ook aan andere elementen kan herkennen dat jouw bedrijf achter een bepaald product zit.

Wist je bijvoorbeeld dat ook de positie van een specifiek element op een product geregistreerd kan worden als ‘positiemerk’? Denk aan het rode label op de zakken van een LEVI’S broek. Op zich een onbenullig stukje stof, maar iedereen herkent het omdat het steeds op dezelfde plaats hangt. Daarom werd het ook beschermd als positiemerk.

Elk teken dat op die manier geldt als herkenningspunt voor de consument, kan als merk geregistreerd worden. Denk aan hologrammen, geluiden, kleuren, etc. Je kan dan tegenhouden dat iemand anders iets gelijkaardig gebruikt. Men noemt dit ‘niet-traditionele merken’.

Van alle niet-traditionele merken zijn geurmerken waarschijnlijk de moeilijkste om geregistreerd te krijgen. Dat ligt aan de criteria waaraan niet-traditionele merken moeten voldoen om het registratieproces te overleven.

Met name bij het indienen van de merkaanvraag moet je rekening houden met bepaalde voorwaarden: hoe stel je in de aanvraag voor welk teken je wil registreren?  De voorwaarden werden in de EU voor het eerst opgesomd in het Sieckmann arrest uit 2002:

Ten eerste moet het teken duidelijk, precies en volledig voorgesteld zijn. Bovendien moet de voorstelling gemakkelijk toegankelijk en begrijpelijk zijn, zodat iedereen kan afleiden wat exact beschermd is. Een chemische formule is bijvoorbeeld niet begrijpelijk voor iedereen. Wie geen chemie kent, zal zich niets kunnen voorstellen bij de geur voorgesteld door een chemische formule.

Ten slotte moet de voorstelling ook duurzaam en objectief zijn. Dit betekent dat een geurstaal niet in aanmerking komt als voorstelling, aangezien de geur kan vervliegen of veranderen doorheen de tijd en de specifieke geur van een stof subjectief is.

In 2017 werden de regels voor de voorstelling van merktekens versoepeld. De vroegere vereiste dat deze ‘grafisch voorstelbaar’ moesten zijn, werd verwijderd. Daardoor kan je tegenwoordig bijvoorbeeld een mp3 van een jingle uploaden in je Europese merkaanvraag. Logisch, want bijna iedereen die toegang heeft tot het merkenregister, kan een mp3 afspelen.

Voor geuren bestaat er nog geen standaard manier van voorstellen die duidelijk, precies, volledig, gemakkelijk toegankelijk, begrijpelijk, duurzaam en objectief is. We horen af en toe nieuws dat er machines worden ontwikkeld die geuren kunnen nabootsen, maar deze staan nog niet op punt en zijn zeker niet gemakkelijk toegankelijk.

Hoewel we steeds vaker hologrammen, positiemerken, etc. in de merkenregisters zien tevoorschijn komen, zal het dus nog even duren voor geurmerken in de registers verschijnen.

Eigenlijk moeten we het anders verwoorden: voor geurmerken opnieuw in de registers verschijnen. Er bestonden uiteraard al merkregistraties voor het Sieckmann arrest van 2002. Enkele nationale merkenbureaus waren toen minder streng, waardoor in de jaren ’90 enkele geurmerken geregistreerd werden.

En zo komen we bij darts: een van de weinige overblijvende geurmerken in Europa is een Brits merk voor darts. In 1994 slaagde Unicorn Products erin om ‘de sterke geur van bitter bier’ als merk te registreren voor dartspijltjes. De specifieke geur die vrijkwam bij het openen van de verpakking was een herkenningspunt voor hun pijltjes en dit werd als een registreerbaar teken beschouwd.

De omschrijving van het geurmerk in de merkregistratie uit 1994

Een merkregistratie kan je om de tien jaar hernieuwen, en dat heeft Unicorn Products ook consequent gedaan. Daardoor zijn ze nu nog minstens tot 2024 eigenaar van een behoorlijk uniek recht: een geurmerkregistratie.